Jak (skutečně) poznat falešnou kabeláž kategorie 6A?

V souvislosti se strukturovanou kabeláží se nyní velmi často mluví o vysokorychlostním protokolu 10GBaseT a s ním souvisejících kabelážních systémech kategorie 6A. Finální verze tohoto protokolu, jenž podporuje přenosové rychlosti 10Gbps na metalické strukturované kabeláži, byla schválena v červnu 2006 – tj. existuje již dostatečně dlouhou dobu na to, aby se s ní mohla podrobně seznámit i širší odborná veřejnost. To stejné platí i pro standardy kabelážních systémů kategorie 6A, resp. Class EA, které jsou pro přenos protokolu 10GBaseT určeny a jejichž specifikace již existují ve finální verzi.

Dodavatelé 10G řešení pro metalickou strukturovanou kabeláž se předhání v proklamacích o spolehlivosti jimi nabízených systémů a jejich kompatibilitě se standardy kategorie 6A, resp. Class EA. Jak ale skutečně poznat, zda jsou tyto informace, které ve svých materiálech uveřejňují, pravdivé? Jak může běžný zákazník rozeznat kvalitní systém pro přenos protokolu 10GBaseT od toho nekvalitního? Cílem tohoto článku je poskytnout alespoň základní orientaci v této oblasti a pomoci potenciálním zájemcům o 10GbE (10 Gigabit Ethernet) v odlišení spolehlivého řešení pro přenos protokolu 10GBaseT od toho nespolehlivého.

Podle čeho se nejlépe zorientovat?
Pokud Váš dodavatel tvrdí, že jeho komponenty splňují specifikace systémů kategorie 6A, resp. Class EA, musí tato tvrzení doložit. To je možné provést několika způsoby. Kromě technických specifikací, datasheetů s měřením výrobce a existujících referenčních instalací je jedním z nejspolehlivějších způsobů doložení osvědčení o shodě výrobků s daným standardem vydaným nezávislou testovací autoritou. V této chvíli všechny renomované evropské testovací laboratoře poskytují služby v oblasti testování kabelážních systémů pro 10GbE dle aktuálně platných norem. Ačkoliv se nejedná o testování systému přímo v konkrétní instalaci, ale spíše o testy v laboratorních podmínkách, můžou právě tyto certifikáty zákazníkovi pomoci v základní orientaci mezi různými řešeními kategorie 6A resp. Class EA.

Certifikáty poprvé – aktuální verze certifikátů
Vyžadujte od svého dodavatele kabelážního systému pro vysokorychlostní protokol 10GBaseT platné certifikáty od nezávislých zkušebních laboratoří posuzující shodu testovaného systému kategorie 6A, resp. Class EA podle finálních verzí standardů – tj. nikoliv pouze podle zastaralých pracovních verzí (tzv. draftů). Certifikáty, které mohou být i několik let staré a jsou v nich uvedeny první pracovní verze dané normy, nemohou objektivně doložit spolehlivost testovaných systémů. Splnění této podmínky je o to důležitější, pokud se jedná o kabeláže kategorie 6A, resp. Class EA.



Komponenty kategorie 6A, které jsou určeny pro plnohodnotný provoz protokolu 10GBaseT, jsou v této chvíli definovány v americké normě ANSI/TIA/EIA-568-B.2-10 resp. v její aktualizaci ANSI/TIA/EIA-568-C.2 , a to jak pro Permanent Link, tak i Channel. Kabelážní systémy Class EA jsou pak specifikovány v celosvětovém standardu ISO/IEC 11801 Amendment 2, který byl vydán o něco později. Opět i ISO/IEC standard existuje již ve své finální podobě, a to jak pro topologii Permanent Link, tak i topologii Channel.

I přesto, že výše uvedená americká norma svojí geografickou působností spadá mimo evropský region, je její užitečnost v oblasti strukturované kabeláže poměrně vysoká. Tato významná role amerických norem v oblasti kabelážních systémů je dána (1.) historií - první standard pro kabelážní systémy, ze kterého byly „odvozeny“ i ostatní celosvětové a evropské normy, vznikl již v roce 1991 právě v USA a rovněž skutečností, že (2.) mezi fyzickými a elektrickými vlastnostmi komponentů, které byly až doposud specifikovány ve všech jednotlivých standardech, nejsou žádné signifikantní rozdíly (pozn.: odlišnosti typu jiná terminologie, stíněná vs. nestíněná kabeláž nebo kategorie vs. třídy vedení v této chvíli jsou mimo zaměření tohoto článku).

Navíc předností amerických norem ve srovnání s organizacemi ISO/IEC a CENELEC jsou rychlejší reakce amerických organizací TIA/EIA na vývoj a nové trendy v kabelážních systémech. Důkazem této skutečnosti je právě schvalování standardů týkajících se kategorie 6A, kdy finální verze dodatku č. 10 amerického standardu pro kabelážní systémy (dodatek se týká specifikace kategorie 6A pro Permanent Link a Channel) byla schválena pod označením ANSI/TIA/EIA-568-B.2-10 již v dubnu 2008. Naopak evropská norma CENELEC a celosvětový standard ISO/IEC na schválení kompletní verze čekali až na konec roku 2009.

Certifikáty podruhé – komponenty kategorie 6A
Vyžadujte, aby kabelážní systém kategorie 6A, který vám dodavatel 10G řešení nabízí a na které vlastní certifikát, byl opravdu tvořen komponenty kategorie 6A; tedy ne produkty kategorie 6. Některé společnosti, jež dodávají řešení pro 10G, totiž klamou zákazníky tím, že ve svých materiálech označují komponenty kategorie 6 jako komponenty kategorie 6A, popř. je skrývají za neexistujícím a nesmyslným označením kategorie 6(A). Komponenty kategorie 6 a ani již zmíněné neexistující kategorie 6(A) nejsou příliš vhodné pro spolehlivý a bezproblémový provoz vysokorychlostního protokolu 10GBaseT.

Nová kategorie 6A, resp. třída vedení Class EA vzniká právě z důvodu, aby tuto spolehlivost a bezproblémovost provozu protokolu 10GBaseT v plné míře umožnila. Pokud by k přenosu 10Gbps dostačovaly bez jakéhokoliv omezení i komponenty kategorie 6, jak někteří dodavatelé uvádí, žádná nová kategorie 6A a třída vedení Class EA, na kterých se usilovně pracovalo (a v případě CENELEC norem stále ještě pracuje) by nemusely vůbec vzniknout.


Certifikáty potřetí – Permanent Link a Channel
Vyžadujte od svého dodavatele 10G řešení certifikáty jak pro topologii Permanent Link (tzv. linka), tak i pro topologii Channel (tzv. kanál). Nevěřte společnostem, které vám tvrdí, že úspěšné měření na topologii Channel jsou pro 10GBaseT dostatečné. Měření parametrů pro kategorii 6A v topologii Channel má jistě své opodstatnění, nicméně pro trvalé zajištění bezproblémového přenosu protokolu 10GBaseT nestačí.

Je to totiž právě topologie Permanent Link, která je základní topologií pro spolehlivé změření strukturované kabeláže a která má zásadní vliv na kvalitu celého segmentu. V případě, že výrobce je schopen garantovat spolehlivost svého kabelážního systému kategorie 6A nejen pro topologii Channel, ale především pro topologii Permanent Link, má zákazník k dispozici kabeláž, u které není její celkový výkon ovlivňován komponenty, které jsou vzhledem k svému charakteru a četnosti používání úzkým hrdlem všech kabelážních systémů – tzv. patch kabelů.

Dojde-li totiž k poškození nebo opotřebení propojovacích kabelů a zákazník má správně fungující a certifikované linky, lze tyto vadné patch kabely nahradit jinými odpovídajícími patch kabely stejných vlastností bez toho, aniž by bylo nutné znovu recertifikovat celý segment a znovu jej kvalifikovat na provoz 10G. Toto je obecný způsob, jak je dnes nahlíženo na strukturovanou kabeláž a její bezproblémovou funkčnost. Testování spolehlivosti instalace kategorie 6A není tedy vhodné založit výlučně a pouze na měření topologie Channel. Požadujte tedy od svého dodavatele řešení pro 10GbE oba typy certifikátů – tj. jak Permanent Link, tak i Channel.

V případě, že se dodavatel ve svých certifikátech odvolává na nějakou z výše uvedených norem, ale dokládá shodu svého kabelážního systému pouze podle topologie Channel, může být jedním z důvodů skutečnost, že komponenty tohoto dodavatele ve způsobu testování podle topologie Permanent Link selhávají. Toto by měl být pro zájemce o spolehlivou kabeláž kategorie 6A, resp. Class EA velmi důležitý varovný signál. Společnost Fluke Networks, významný výrobce měřicích přístrojů pro testování a certifikaci strukturované kabeláže, k tomu ve svém materiálu o měření kabeláží kategorie 6A říká:

„Úspěšné měření topologie Permanent Link garantuje, že nainstalovaná horizontální kabeláž splňuje požadovaný výkon linky a že přípojné body i ukončení kabelu jsou provedeny tak, aby splnily potřebné výkonové parametry. Tato garance je výhodná především z pohledu celkové životnosti kabeláže ... Patch kabely jsou několikrát za dobu životnosti kabelážního systému vyměněny, naopak linky zůstávají beze změn … Protože změření topologie Permanent Link garantuje splnění nebo dokonce převýšení požadavků přípojných bodů dané linky na specifikaci komponentů, měření v topologii Channel bude rovněž úspěšné v případě, že budou použity odpovídající patch kabely.“ (citováno z materiálů společnosti Fluke Networks, How to Test to TIA/EIA-568-B.2-10, What every installer needs to know about the new standard for Category 6A cabling)
Certifikáty počtvrté - testování Alien CrossTalk
Alien CrossTalk (tzv. cizí přeslech – tj. přeslech mezi páry v různých kabelech v jednom kabelovém svazku) je novým důležitým parametrem především pro nestíněné kabeláže kategorie 6A, resp. Class EA. Pokud chce váš dodavatel řešení kategorie 6A deklarovat úspěšnou certifikaci odolnosti svého kabelážního systému proti cizímu přeslechu, musí doložit měření pro následující parametry: (1.) PSANEXT (Power Sum Alien Near End Cross Talk) a (2.) PSAACRF (Power Sum Alien Attenuation to Cross Talk Ratio from the Far End, původně označovaný jako PSAELFEXT).

Jinými slovy, chce-li váš dodavatel ve svých materiálech poukazovat na odolnost jeho 10G řešení proti cizímu přeslechu, nestačí doložit úspěšná měření pouze jednoho z výše uvedených parametrů; úspěšně testovány musí být oba (tj. PSANEXT i PSAACRF). Bez splnění této důležité podmínky (např. při otestování pouze jednoho z výše zmíněných dvou parametrů) je jakékoliv prokazování měření odolnosti kabeláže vůči Alien CrossTalku bezcenné.

Jak již bylo naznačeno výše, Alien CrossTalk je důležitým parametrem především v případě nestíněných kabeláží. U stíněných kabelážních systémů kategorie 6A, resp. Class EA je situace mnohem příznivější, neboť odolnost vůči Alien CrossTalku je dána již samotným provedením komponentů - tj. jejich stíněním. Znamená to tedy, že z pohledu vlivu cizího přeslechu se v případě použití stíněné kabeláže kategorie 6A, resp. Class EA stává měření parametrů PSANEXT a PSAACRF ne příliš důležitým, resp. bude moci být nahrazeno měřením/garancí parametru Coupling Attenuation (tzv. vazební útlum). O tom ale až někdy příště.

Certifikáty podle finalních verzí standardů kategorie 6A/Class EA zmíněných výše pro systém strukturované kabeláže Solarix, včetně testu parametru Coupling Attenuation, najdete zde.